To małe miasto, które liczy ponad 6 tysięcy mieszkańców, jest znane od 200 lat ze swojej tradycji leczniczej. Na jego terenie funkcjonuje uzdrowisko, w którym panuje klimat sprzyjający zdrowiu. Dodatkowo na kuracjuszy czeka pijalnia wód mineralnych – Inaczej szczawów, od których pochodzi nazwa miasta. Co ciekawe, wyjątkowe właściwości lecznicze tychże napojów były znane już w odległej przeszłości.
Źródła donoszą, że w wieku XVI przybywali tu ludzie z odległych krain, aby móc wspomóc swoje zdrowie i siły witalne. Przedsiębiorczy mieszkańcy Szczawnicy zaaranżowali tutaj liczne sanatoria. Specjalizują się one głównie w leczeniu chorób dróg oddechowych oraz schorzeń układu ruchu, czyli schorzeń zwyrodnieniowych stawów i kręgosłupa. Warto wiedzieć, że przy siedzącym trybie pracy, większość społeczeństwa skarży się na bóle pleców. Dlatego ta oaza powrotu do zdrowia, która stworzyli szczawniczanie, cieszy się takim ogromnym powodzeniem. Miejsce, poza tym, że pomaga wrócić do zdrowia kuracjuszom, lokalnej ludności pozwala żyć i nakarmić swoje rodziny. Miasto to cieszy się jednym z niższych wskaźników bezrobocia w regionie. Pracują tu ludzie z wykształceniem medycznym oraz ci, którzy karmią i zapewniają rozrywkę turystom. Na terenie miasta zlokalizowanych jest kilka szlaków pieszo – rowerowych. Dodatkowo są tu liczne trasy narciarskie.